目前生产的合成橡胶中，80%以上要用丁二烯作为主要原料。丁苯橡胶、顺丁橡胶、丁腈橡胶以及大部分胶乳都离不开它。丁二烯中的2/3是用来制造合成橡胶的。丁二烯有两种结构，即1,3-丁二烯和1,2-丁二烯，合成橡胶用的是前者。1,3-丁二烯在常温常压下是无色、略带芳香味的气体，沸点为-4.4摄氏度。

以石油为原料生产丁二烯的路线有裂解碳四抽提法和丁烯、乙烷脱氢法。目前抽提法占绝对优势。

在用轻烃、石脑油或轻柴油馏分进行蒸汽高温裂解得到乙烯的过程中，同时也产生丁二烯和许多其他烃类。其中丁二烯产率的高低取决于原料的性质和操作条件；裂解的程度越深，得到的丁二烯也越多。每生产一万吨乙烯，可联产1500吨的丁二烯。

裂解产生的丁二烯最初混在碳四馏分中，必须用合适的溶剂将它提取出来。不论使用哪种溶剂，抽提工艺一般采用两段萃取精馏，即先用溶剂萃取丁二烯及炔烃，把它们与丁烷-丁烯馏分分开，再用同一溶剂萃取掉炔烃，得到丁二烯馏分，丁二烯馏分脱除轻重组分以后，便得到丁二烯。最近，开发出选择加氢除炔烃的技术，是丁二烯生产技术的一个重大进步。（中国石油新闻网）